TAG008

[Apa yang jelas, pihak tentera bersikap begitu professional dengan tidak menurut kerajaan sedia ada dengan membabi buta. Ini sewajarnya dicontohi oleh semua institusi kepolisian dan tentera di negara kita. Mereka seharusnya berkhidmat untuk rakyat, bukan untuk pemerintah. Pemerintah hanyalah manusia biasa yang boleh melakukan kesalahan dan kezaliman.

Seseorang diktator itu hanya berkuasa bila dia dipagari oleh orang-orang yang setia disekelilingnya sahaja. Apabila rakyat sudah bangkit, mereka (pagar ini) tidak boleh bertahan lagi. Mereka perlu menyelamatkan diri mereka sendiri sebelum ranap dirempuh kemaraan rakyat. Bila itu terjadi, terkontang-kantinglah diktator sendiri. Estrada nampaknya mengeletar, bagaimana pula agaknya Mahathir? Apakah dia akan mencederakan rakyat dengan tentera bertopeng dan satu pasukan gurka dari Myanmar? - Editor]

Penterjemah: -MT-

Peranan Panglima Tentera Yang Bijaksana

(Philippine Army Chief's Discreet But Crucial Role)

Ketua tentera Filipina Jeneral Angelo Reyes, telah memainkan peranan yang terunggul dalam memudahkan kejatuhan Presiden Joseph Estrada. Beliau telah mengalihkan kesetiaannya untuk mengelakkan pertumpuhan darah yang mudah tercetus. Namun, dia melakukan perubahan itu setelah membuat persedian yang sungguh rapi dan bijaksana.

Di waktu yang sama dia membiarkan para penentang Estrada di kalangan rakyat marhaen untuk terus meningkatkan kempen mereka dalam usaha menyingkirkan bekas bintang filem itu. Dia menentukan agar angkatan bersenjata Filipina berlagak berkecuali dalam krisis politik negara yang paling serius sejak negara itu mengnyahkan diktator Ferdinand Marcos pada 1986.

Menteri Pertahanan Orlando Mercado yang telah bersekongkol dengan Reyes dan semua panglima tentera dan pegawai tinggi angkatan bersenjata telah menarik sokongan mereka terhadap Estrada pada hari Jumaat yang lalu. Perkara ini telah diceritakannya pada keesokan harinya kepada Reuters betapa tindakan itu dilakukan setelah perkara itu difikirkan semasak-masaknya dan berbulan-bulan lamanya.

"Angie (nama timangan Reyes) tidak akan bertindak selagi dia tidak memikirkan segala aspek yang perlu dibereskan dulu," demikian jelas Mercado.

Estrada tunduk kepada keadaan setelah hampir semua ahli kabinet, angkatan bersenjata dan juga polis mengumumkan betapa mereka tidak lagi mampu menerima arahannya. Pada hari Sabtu Mahkamah Tinggi Filipina telah melakukan upacara angkat sumpah untuk Naib Presiden Gloria Macapagal- Arroyo, yang merupakan saingan politiknya.

Reyes memberitahu, keadaan memihak kepada angkatan bersenjata dan juga rakyat marhaen apabila Dewan Senat membuat keputusan pada hari Selasa, mendakwa Estrada mengikut undian 11:10, untuk menolak bukti pihak pendakwa betapa Estrada telah mengumpulkan 3.3 bilion pesos (YSD$60 juta). Itulah jumlah yang dibalunnya sejak menjadi presiden pada Jun 1998.

Keseluruhan ahli panel pihak pendakwa telah meletakkan jawatan mereka, seperti yang dilakukan oleh Presiden Senat Aquilino Primentel. Keresahan rakyat marhaen pun meledak di jalanan kota Manila.

Rakyat marhaen telah bersabar memberikan kepercayaan kepada proses mahkamah yang berjalan mengikut peraturan perlembagaan negara dalam penyingkiran seorang presiden, kata Mercado.

"Selama itu, kami telah memberitahu warga tentera: jangan campuri masalah politik, bersikap berkecuali, patuh proses perlembagaan dan biarkan Senat bertindak."

Tetapi, sebaik sahaja perbicaraan itu kecundang, proses pendakwaan itu menjadi tercemar dan tidak punyai wibawanya lagi "hinggakan keadaan terus menjadi tergantung tanpa talinya."

"Keadaan tidak keruan adalah sesuatu yang dianggap amat berbahaya oleh warga tentera mahupun masyarakat peniaga hingga mendesak agar dibincangkan beberapa pilihan yang ada," jelas Mercado lagi.

Katanya, Reyes telah bertindak untuk menentukan angkatan bersenjata Filipina tetap bersatu dan berkecuali sejak Estrada bergelumang dengan kemelut wang sogokan skandal pada bulan Oktober. Inilah skandal yang menggugat stabiliti politik hingga menonjol ke depan, kisahnya.

Beberapa unit ketumbukan tentera memilih untuk berpihak kepda Estrada, sedangkan yang lain telah memusuhinya. Kemungkinan terjadinya rampasan kuasa secara menggunakan senjata sudah semakin membara.

Reyes menghabiskan masa berbulan lamanya untuk mengadakan lawatan ke kem tentera di merata negara. Dia menyedarkan mereka untuk menentukan bahawa kedaulatan negara berasaskan integriti angkatan tenteranya terjamin dan tidak berbelah-bagi, demikian jelas Mercado lagi.

Jeneral Reyes adalah lulusan Kennedy School of Government di Harvard dan juga Asian Institute of Management. Sebagai seorang panglima tentera yang bijaksana dia mempunyai keyakinan bahawa pihak tentera tidak seharusnya mempunyai peranan dalam kerajaan.

Dalam hal ini pada tahap akhirnya, mengikut Mercado; Reyes telah berbincang panjang-panjang dengan pemimpin parti pembangkang pada hari Khamis yang lalu. Ketika itu dia telah meminta pegawai awam melepaskan jawatan mereka sama waktunya dengan pengumuman para jeneral mengenai penarikan sokongan mereka.

"Reyes hanya mahu bertindak kalau rakyat marhaen mahukan kehadiran angkatan tentera. Dia mahukan tindakan tenteraa itu satu pertunjukan yang tidak berbisa semoga tindakan rakyat marhaen lebih menonjol akan kekuatannya," demikian yang disebut oleh satu sumber yang boleh dipercayai.

Estrada Menggeletar

Sebaik selesai meluruskan yang berkedut, Reyes bertindak menggunakan telefonnya, kata Mercado.

Dia menelefon Estrada untuk memintanya meletakkan jawatan. Reyes telah menelefon Mercado untuk memberitahu bahawa semua panglima angkatan bersenjata ada bersamanya di ibupejabat sambil berkata: "Kami mahu berunding dengan anda."

Mereka bertemu di sebuah tempat yang selamat di pinggir Manila. Mercado menyatakan kesangsiannya kepada Reyes kemungkinan berlakunya tumpahan darah di jalanraya, apabila warga tentera berantakan sesama mereka. "Dia meyakinkan saya, perkara itu tidak akan berlaku."

Estrada "menggeletar", mengikut kata Mercado, tetapi dia sedar bahawa sudah sampai masanya untuk dia beredar.

Kemudian, Reyes dengan diiringi oleh Mercado dan semua pegawai tinggi angkatan tentera, pergi ke tapak rakyat marhaen sedang bertahan untuk membantah, tanpa berbekalkan sebarang senjata. Dia membuat pengumuman betapa meraka juga sudah berpihak kepada pembangkang.

Episod ini laksana ulang-tayang peristiwa "kuasa rakyat" tahun 1986 dulu, yang bangkit memberontak secara aman untuk menggulingkan Diktator Ferdinand Marcos. Cuma ada sedikit perubahannya, kata Mercado.

Pada 1986, trindakan "mutiny" (memberontak) di kalangan beberapa bahagian angkatan tentera telah menaikkan semangat berjuta manusia untuk keluar menyerlahkan sokongan mereka.

Pada kali ini, rakyat marhaen yang memainkan peranan utama, sambil warga tentera hanya melakukan peranan sokongan untuk menentukan keghairahan rakyat marhaen mahukan Estrada undur menjadi kenyataan, katanya.

-Reuters-

Rencana Asal: MSNBC - Reuters

Philippine army chief's discreet but crucial role

MANILA, Jan. 20 - Military chief General Angelo Reyes, the key man in the downfall of Philippine President Joseph Estrada, switched sides to prevent bloodshed on the streets -- and then only after careful preparations, a fellow defector said.

But at the same time, he sought to keep Estrada's civilian opponents at the forefront of the campaign to oust the former movie star and the armed forces neutral in the nation's worst political crisis since the 1986 ouster of dictator Ferdinand Marcos. Defence Secretary Orlando Mercado, who joined Reyes and the entire senior military command in withdrawing support from Estrada on Friday, told Reuters on Saturday that the move was made after months of deliberation. ''Angie (Reyes' nickname) wouldn't have moved if he did not have it all ironed out,'' Mercado said.

Estrada bowed out after most of his cabinet, the armed forces and the police said they could not continue under his command. The Supreme Court swore in Vice-President Gloria Macapagal Arroyo, his political rival, to replace him on Saturday. Reyes said that the turning point for soldiers, as for most civilians, was when the Senate impeachment court voted 11-10 on Tuesday to reject prosecution evidence that Estrada allegedly amassed 3.3 billion pesos ($60 million) since he became president in June 1998. The entire prosecution panel resigned, as did Senate President Aquilino Pimentel. Outraged protests erupted on the streets.

REASON TO KEEP FAITH

Until that day, the trial had given people reason to keep faith in the constitutional process of removing a president, Mercado said.

''All along, we've been telling soldiers: stay away from politics, stay neutral, follow the constitutional process, let the Senate decide.''

But when the trial fell apart, the impeachment process was stripped of credibility and put ''in indefinite suspended animation.''

''For soldiers as much as for businessmen, levels of uncertainty that high are lethal, and options were discussed,'' Mercado said. Reyes, he said, had moved to keep the armed forces unified and neutral since Estrada became embroiled in a gambling pay-offs scandal in October and political instability came to the fore.

Some units of the military supported Estrada, others were opposed to him and fears of a coup were rife.

Reyes had spent months visiting troops across the nation, to plumb their minds and make sure the ''institutional integrity'' of the military remained intact, Mercado said.

The general, a graduate of Harvard's Kennedy School of Government and the Asian Institute of Management, was a deeply intellectual soldier who was convinced that the military had no role in government, he said.

To this end, Mercado said Reyes was huddled in a long meeting with leaders of the political opposition on Thursday to make known his wish for civilian officials to resign at the same time that the generals would announce they were withdrawing support.

''Reyes would move only if the civilians want the military there. He wanted the soldiers' action so diluted and de-emphasised, the civilians would have to keep the lead role,'' one other source privy to the events said.

ESTRADA ''SHAKEN''

When he had all issues sorted out, Reyes made his calls, Mercado said. He phoned Estrada to say he should resign. He phoned Mercado to say he had all the generals with him at military headquarters, adding: ''We want to meet with you.''

When they met at a safe house in an upmarket Manila suburb, Mercado said he voiced his concerns to Reyes about blood spilling on the streets, soldiers killing soldiers. ''He told me, I assure you, that will not happen.''

Estrada was ''shaken,'' according to Mercado, but knew also that the game was up. Then Reyes, accompanied by Mercado and all his senior officers, walked unarmed to the site of the protests and announced they had joined the opposition.

It was a replay of the 1986 ''people power'' revolt which overthrew dictator Ferdinand Marcos, but with a twist, Mercado said.

In 1986, the mutiny by a large section of the military was bolstered by millions of people coming out in their support.

This week, civilians had the stellar role, with soldiers assisting only to push their clamour for Estrada to go to a conclusion, he said.